許多父母在束手無策時，會不自覺地以賄賂代替管教。親子教養專家指出，兩者截然不同，長期依賴賄賂更可能對孩子的情緒與發展造成負面影響。
用獎品換取孩子合作，看似立竿見影，但其實與賄賂無異——而且長遠可能對小朋友的情緒發展造成傷害。
本文整合親子教養專家意見，解釋賄賂與真正管教的分別，以及父母可以如何改用鼓勵，幫小朋友從內心建立自律與責任感。
「你執拾房間的話，我就帶你去你最愛的餐廳吃飯。」相信不少父母都說過類似的話，在無計可施時出此下策，要求小朋友服從。然而，這種做法與賄賂並無分別，只是許多父母未必意識到當中的分別。
親子教養專家指出，賄賂孩子會向他們傳達幾個強而有力的訊息：「你不想聽話做個乖孩子」、「沒有獎勵你就無法好好表現」，以及「只有大人才重視良好的表現」。
換句話說，父母其實是在告訴孩子：「做任何事都沒有內在價值——要我做可以，但你先要付出代價。」這會令小朋友養成凡事講條件的習慣，難以建立真正的責任感與自律心。
《用對方法，教出懂事小孩》作者伊莉莎白‧潘特利（Elizabeth Pantley）更指出，愈常賄賂孩子，父母就愈依賴這種方式；一旦沒有獎品，便不知道該如何讓孩子聽話。其他專家亦警告，賄賂無法讓孩子學會負責與尊重，反而可能把孩子養成小霸王，成為「終生不幸的處方」。
管教孩子的目的，在於教導他們以正確的方式生活和待人接物，而非單純令他們在當下服從。溝通之父湯馬士‧哥頓博士（Dr. Thomas Gordon）及多位親子教養專家均強調，不靠賄賂引導孩子並非遙不可及，更應該成為每位父母的目標。
專家建議，父母應透過鼓勵而非賄賂與孩子溝通。鼓勵的重點在於肯定孩子的努力與行為本身的意義，讓他們明白做好一件事的價值並非來自外在獎品，而是來自內心的滿足與成就感。
這種方式有助小朋友從內心建立自律與責任感，令他們明白良好行為本身就值得堅持，而非只為了得到獎賞才行動。